Was ist Toxoplasmose?
Toxoplasmose ist eine Krankheit, die sowohl Tiere als auch Menschen befällt und durch den Parasiten Toxoplasma gondii verursacht wird. Meistens merkt der Mensch nicht einmal, dass er infiziert ist. Manchmal verursacht Toxoplasma jedoch grippeähnliche Symptome, und bei immungeschwächten Menschen führt es zu schweren Augen-, Lungen- und Gehirnschäden. Bei schwangeren Frauen kann Toxoplasmose zu Fehlgeburten führen.
Toxoplasma gondii ist ein einzelliger Parasit, der sich nur im Darm von Katzen sexuell fortpflanzt. Seine Oozysten, bei denen es sich um geschützte Eier handelt, werden mit dem Kot des Tieres ausgeschieden und können mehrere Monate lang im Boden verbleiben. Andere Säugetiere und Vögel werden zu Zwischenwirten von Toxoplasma gondii, indem sie infizierte Tiere fressen oder Oozysten aus kontaminierten Pflanzen, Wasser und Erde aufnehmen. Der Parasit wird mit dem Blut durch den Körper transportiert und bildet innerhalb von 7-10 Tagen Zysten – Schutzhüllen in Form von Blasen mit einer Größe von 5 bis 100 Mikrometern (weniger als die Dicke eines menschlichen Haares). Sie entwickeln sich in der Regel in den Zellen von Organen und Weichteilgeweben. Zum Beispiel in Nieren, Leber, Gehirn, Skelett- und Herzmuskeln. Da sich der Parasit im Inneren der Zellen befindet, kann das Immunsystem ihn nicht erkennen.
Die häufigsten Überträger der Toxoplasmose sind Katzen, sowohl wilde und streunende Katzen als auch Hauskatzen. Sie können den Parasiten nur innerhalb von 1-3 Wochen nach der Infektion übertragen. Kühe, Schweine und andere Haustiere sind ebenfalls Überträger.
Es wird davon ausgegangen, dass 25-30 % der Menschen mit Toxoplasma infiziert sind. Dabei handelt es sich jedoch um den Krankenhausdurchschnitt. Die tatsächliche Zahl der Infizierten hängt von Land und Region ab. In den Vereinigten Staaten beispielsweise sind etwa 11 % der Bevölkerung im Alter von 6 Jahren und älter infiziert. In Russland und Europa sind es nach Angaben von Rospotrebnadzor 25-50 % und in Afrika, Süd- und Lateinamerika bis zu 90 %.
